Une nouvelle tentative de relever l'orbite de la Station spatiale internationale (ISS) au moyen des moteurs du cargo européen ATV-3 Edoardo Amaldi sera entreprise le 22 août prochain, a annoncé jeudi l'Agence spatiale européenne (ESA).
Les spécialistes du centre de contrôle de vol de l'ATV-3 et leurs partenaires de Moscou et de Houston cherchent à établir les raisons pour lesquelles les moteurs du cargo européen n'ont pas fonctionné durant toute la période prévue et se sont arrêtés alors que l'orbite de l'ISS n'était rehaussée que de 5,1 km au lieu des 7,7 km nécessaires, selon l'ESA.
L'ISS évolue actuellement à une altitude variant de 403,52 km à 421,68 km, sa période de révolution est de 92,64 minutes. Son orbite est inclinée à 51,66 degrés. Il importe de relever son orbite moyenne pour créer des conditions optimales pour la descente et l'atterrissage du vaisseau russe Soyouz TMA-04M et pour préparer l'ISS à l'arrimage du Soyouz TMA-06M, qui décollera depuis le cosmodrome de Baïkonour le 15 octobre.
Le Soyouz TMA-04M ramènera sur Terre les cosmonautes russes Guennadi Padalka et Sergueï Revine et l'astronaute américain Joseph Acaba. Le Soyouz TMA-06M emportera les Russes Oleg Novitski et Evgueni Tarelkin et l'Américain Kevin Ford vers l'ISS.
