Le Patriarche Cyrille de Moscou et de toutes les Russies effectuera sa première visite en Pologne du 16 au 19 août pour renforcer les liens avec les catholiques, a annoncé mercredi le protoprêtre Nikolaï Balachov, vice-président du département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.
"C'est la première visite d'un chef de l'Eglise orthodoxe russe en Pologne depuis l'accession de ce pays à l'indépendance. En plus, c'est la première visite du Patriarche Cyrille dans un pays de culture occidentale. Ce choix témoigne de l'intention de l'Eglise orthodoxe russe de promouvoir les relations avec les représentants de l'Eglise catholique de Rome en Europe dans le domaine des valeurs chrétiennes", a indiqué Mgr Nikolaï Balachov.
Pendant sa visite, le Patriarche Cyrille célébrera plusieurs services religieux, rencontrera les représentants des autorités polonaises, le métropolite Savva de Varsovie, chef de l'Eglise orthodoxe de Pologne, ainsi que les évêques orthodoxes locaux. Il signera en outre un appel conjoint des chrétiens catholiques et orthodoxes à la réconciliation des peuples russe et polonais.
Cette visite d'un chef de l'Eglise orthodoxe russe en Pologne est sans précédent. "Ni le Patriarche Alexis II, ni le Patriarche Pimène, ni le Patriarche Alexis Ier n'ont jamais visité la Pologne", a précisé le représentant du Patriarcat de Moscou.
Le christianisme du rite oriental a prédominé en Pologne jusqu'à la fin du XIVe siècle, avant que le catholicisme ne commence à gagner en popularité. A l'heure actuelle, près de 90% des Polonais sont catholiques. L'Eglise orthodoxe de Pologne compte 236 paroisses dont 226 en Pologne et 11 à l'étranger, près de 420 prêtres et environ 500.000 paroissiens.
