Au sommaire :
- La terre est-elle menacée par le grand deluge ?
- Sélection scientifique de la semaine
La terre est-elle menacée par le grand deluge ?
La canicule de juillet a provoqué une fonde fulgurante des glaces du Groenland qui est la plus grande île du monde. Le 8 juillet, les satellites de la NASA ont fait état de 40% des glaces en train de fondre, le taux qui passait à 97% 4 jours plus tard. L’éventail des prévisions faites par les experts au sujet des conséquences de cette fonte anormale des glaciers du Groenland et de son impact sur la montée de l’océan mondial va des scénarios apocalyptiques aux plus au moins modérés.
La calotte glaciaire recouvre actuellement 80% du territoire du Groenland et contient environ 20% des réserves mondiales de glaces. Elle vient juste derrière celle d’Antarctide. D’ailleurs, elles ne sont que deux sur notre planète. Selon les scientifiques, le niveau de l’océan mondial n’est monté que d’un millimètre et demi de 2003 à 2010 à la suite de la fonte des glaciers et de la banquise, - a confié à notre radio le professeur Igor Davydenko, docteur en géologie et minéralogie.
« Quand je lis dans la presse ou j’entends à la télé les journalistes nous déballer d’un air bon enfant des bêtises comme quoi si les glaces du Groenland et d’Antarctide venaient à fondre, le niveau de la mer monterait de 70 mètres, je l’attribue à une méconnaissance totale du sujet. Les glaces ne représentent en fait que 1,6% du volume de l’hydropshère ».
Au voisinage du degré 81 de latitude nord, la calotte glaciaire du Groenland rejoint l’océan Glacial du Nord par le glacier de Peterman. Elle est longue de 70 km et large de 15 et son épaisseur varie de 80 à 600 m. cependant que le glacier géant qui occupe la partie centrale de l’île peut avoir une hauteur de l’ordre de 3,5 km. Les glaces perdent chaque été environ la moitié de leur volume et la plus grande partie de l’eau qui se forme à l’intéieur de l’île se prend à nouveau en glace. Elle ne rejoint les mers environnantes qu’au voisinage des côtes. C’est ainsi qu’entre avril 2002 et février 2009, la calotte glaciaire du Groenland a « maigri » de 1,6 mille km3.
La fonte fulgurante des glaciers du Groenland n’a rien d’anormal pour cette région, - affirme Igor Davydenko.
« Cela ne signifie pas que toutes les glaces qui recouvrent la terre ont commencé à fondre aussi rapidement. Bien au contraire, parce que la calotte glaciaire antarctique commence en même temps à augmenter à un rythme élevé et l’équlibre global est ainsi maintenu. Le système climatique de la Terre est très intéressant et complexe et ses variations nous dépassent. Nous pouvons tout au plus faire des observations pour éviter les mauvaises surprises ».
« Je pense notamment aux icebergs qui sont une menace pour la navigation et apparaissent dans les eaux côtières à cause de la fonte des glaciers du Groenland. Un bloc de glace de 120 km2 s’est détaché il y a quelque jours sous les yeux des touristes du glacier de Peterman et dérive en ce moment quelque part entre le Groenland et le Canada. C’est le deuxième iceberg qui se détache de cette île glaciaire après celui de 2010 mesurant 260 km2, soit une fois demie la superficie du Liechtensetin. D’ailleurs, le glacier de Peterman lui-même fond à vue d’oeil. Les experts expliquent cette situation extraordinaire par l’influence de la masse d’air chaud et s’éternise au-dessus de l’île depuis le mois de mai. Le dernier front particulièrement épais d’air chaud n’a commencé à s’y dissiper que le 16 juillet ».
Sélection scientifique de la semaine
A quoi peuvent servir les gisements d'hélium sur la Lune, comment dorment les morses et quels sont les objectifs assignés à l’unité de monitorage sous-marin, sont autant de sujest parmi d’autres que nous allons évoquer dans notre rubrique hebdomadaire.
Les chercheurs de l’Université sibérienne des télécommunications et de l’informatique ont mis au point une unité des laisons pour le monitorage sous-marin. Elle comporte trois interfaces interface : câbles, radio et de communication en réseau, ce qui assure les liaisons bilatérales entre les systèmes sous-marins et de surface. L’unité sera principalement utilisée pour la mise en valeur du plateau continental de l’océan Glacial du Nord, - raconte Guennadi Krivolapov qui dirige le Centre de recherche en systèmes informatiques spécialisés de l’Université.
« Elle est destinée à l’étude écologique et géophysique de l’océan arctique et à la protection de ses ressources et permet une collecte et une transmission rapides de données en utilisant les canaux de toute nature physique ».
Les scientifiques russes estiment que les gisements d’hélium-3 sur la Lune suffisent à assurer les besoins de la Terre en énergie pendant 5 mille ans. Il est vrai cependant que le prix de chaque tonne de cette « énergie » est plus que prohibitif et se situe aux environs d’un milliard de dollars. Les spécialistes ont calculé que 25 milliards, soit 25 tonnes d’hélium-3, suffiront à subvenir aux besoins en énergeie des terriens pendant une année entière, - raconte le directeur de l’Institut d’astronomie Sternberg Anatoli Tcherepachouk.
« La surface de la Lune est bombardée par les particules à haute énergie qui génèrent l’isotope d’hélium-3 pouvant être utilisé pour la fusion thermonucléaire ».
L’isotope d’hélium-3 est actuellement produit sur terre mais en très petites quantités, de l’ordre de quelques dizaines de grammes par an. En cas de fusion thermonucléaire, une tonne d’hélium-3 suffit à libérer l’énergie qui équivaut à 15 millions de tonnes de pétrole. Les réserves de cet isotope précieux sur la Lune soint évaluées à 500 mille tonnes.
Et voici d’autres nouvelles en bref des laboratoires russes.
Le service fédéral de propriété intellectuelle a publié la liste des « 100 meilleures inventions russes » qui sont classées par secteur. La palme revient à l’huile anti-escarres, à l'amalgame dentaire et à la bombe d’aviation anti feu.
Les chercheurs russes ont mis en évidence le fait que les animaux marins ont un sommeil différemment structuré suivant qu’ils se trouvent sur terre ou dans l’eau. C’est ainsi que les baleines n’ont qu’une hémisphère du cerveau en état de sommeil cependant que les phoques en déconnectent les deux. Quant aux morses, ils dorment avec un oeil ouvert pour ne pas devenir une proie facile pour les prédateurs.
Une nouvelle université fédérale fera son apparition en 2013 à Saint-Pétersbourg. Elle sera formée par la fusion de l’Université d’économie et de celle d’économie et de finances. Son nom sera vraisemblablement choisi au concours et le nombre de ses étudiants peut atteindre 45 mille.
