L'ex-ministre indien des Finances Pranab Mukherjee, 76 ans, est devenu le 13e président du pays, ont annoncé les chaînes de télévision indienne avant même la fin du décompte des voix du collège électoral.
M.Mukherjee, candidat de l'Alliance progressiste unie (UPA), au pouvoir en Inde, a recueilli plus de la moitié des voix, selon la commission électorale.
M.Mukherjee est l'un des membres les plus influents du parti du Congrès, faisant partie de l'UPA. Il a quitté le poste de ministre des Finances le 26 juin dernier pour se consacrer à l'élection présidentielle du 19 juillet.
Son rival Purno A.Sangma, 64 ans, est un ancien président de la chambre basse du parlement soutenu par le principal parti d'opposition Bharatiya Janata Party (BJP).
Le président indien est élu au suffrage indirect pour une durée de 5 ans par un collège électoral spécial composé de 4.120 membres de l'assemblées législatives des Etats indiens et de 776 parlementaires. Le président exerce principalement des fonctions cérémonielles, mais il est considéré comme commandant en chef des Forces armées indiennes et peut jouer un grand rôle lors de crises politiques.
L'actuelle chef de l'Etat est Pratibha Patil, la première femme à occuper ce poste. Elle a été élue le 25 juillet 2007. Son mandat expire le 25 juillet prochain, le jour d'investiture du nouveau président.
