La police américaine a procédé samedi à une explosion contrôlée pour désamorcer les engins explosifs placés dans l'appartement du suspect qui a tué par balles douze personnes et en a blessé 58 autres vendredi dans un cinéma d'Aurora, en banlieue de Denver, annonce Reuters.
Des dizaines de membres des forces de l'ordre avaient investi samedi matin l'appartement, mais Dan Oates, le chef de la police d'Aurora, a expliqué que celui-ci était considéré comme trop dangereux pour que des hommes y pénètrent.
Des photos de l'intérieur ont permis d'identifier des bocaux remplis de munitions au sol, « des objets qui ressemblent à des obus de mortier », ainsi que des câbles métalliques apparemment connectés à des bouteilles en plastique contenant un liquide indéterminé.
« (...) Ces pièges étaient sans aucun doute destinés à tuer et blesser les premières personnes entrant dans l'appartement », a confié une source policière.
Un robot téléguidé a pu placer un tube près de l'installation artisanale et ensuite se mettre à l'abri pour le faire exploser à distance.
« Nous avons désamorcé avec succès un deuxième engin », a déclaré la porte-parole de la police d'Aurora, le sergent Cassidee Carlson. « Même si nous n'en sommes pas certains, nous espérons avoir éliminé les principales menaces qui persistaient. Nous le saurons quand nous serons rentrés dans l'appartement ».
Selon la police, le suspect, arrêté sur le parking du cinéma après la tuerie, se nomme James Eagan Holmes et il est âgé de 24 ans. Etudiant à l'université de médecine du Colorado, il s'apprêtait à abandonner un cursus en neurosciences, a indiqué l'université dans un communiqué.
La police n'a en revanche pas indiqué s'il avait parlé après son arrestation. Dan Oates n'a pas non plus souhaité commenter les mobiles possibles de ce crime.
6 000 BALLES ACHETÉES
Vendredi, la tuerie a eu lieu vers 00 h 30, heure locale (06 h 30 GMT), lors de la projection de The Dark Knight Rises, dernier épisode de la série Batman, dans un centre commercial d'Aurora, une ville de 320 000 habitants abritant une base de l'armée de l'air.
L'homme est apparu devant l'écran, un masque à gaz sur le visage, a d'abord jeté une bombe lacrymogène dans la salle, à la faveur d'une scène où des coups de feu étaient échangés, puis a commencé à tirer sur les spectateurs.
Le tireur a monté lentement les marches en choisissant ses victimes au hasard, selon plusieurs témoins, alors que la salle était envahie de fumée.
Dix personnes ont été abattues sur place et deux autres personnes ont péri à leur arrivée à leur hôpital, a déclaré Frank Fania, porte-parole de la police. Cinq des 58 personnes blessées se trouvaient samedi matin dans un état critique.
L'homme était armé d'un fusil d'assaut, d'un fusil de chasse et d'une arme de poing. Il portait par ailleurs un gilet pare-balles lorsqu'il a été arrêté. Une arme de poing a également été retrouvée dans sa voiture garée à l'arrière du cinéma, a précisé la police.
CHEVEUX TEINTS EN ROUGE
L'auteur présumé de la tuerie aurait acheté son ticket, puis serait entré dans la salle avant de ressortir par l'issue de secours, qu'il a maintenue ouverte avant de revenir armé, selon un enquêteur souhaitant conserver l'anonymat.
Il se serait également teint les cheveux en rouge en référence au personnage du « Joker » dans un épisode de Batman, et semble avoir acquis ses armes et ses munitions de manière légale au cours des deux mois précédents.
« D'après mes informations, toutes les armes qu'il possédait, il les possédait de manière légale. Toutes les munitions qu'il possédait, il les possédait de manière légale », a déclaré Dan Oates, le chef de la police d'Aurora.
Le suspect, qui devrait être présenté lundi à la justice, a acheté quatre armes dans des magasins de la région au cours des 60 jours précédant la fusillade et il a également acquis 6 000 balles, a ajouté Dan Oates.
Dans son allocution hebdomadaire à la radio et sur internet, Barack Obama a qualifié samedi cette fusillade de crime de haine et s'est engagé à ce que le gouvernement fédéral fasse tout le nécessaire pour que justice soit faite.
Barack Obama avait dès vendredi appelé les Américains à être solidaires avec les habitants d'Aurora et ordonné que les drapeaux flottant sur tous les bâtiments fédéraux soient mis en berne jusqu'à mercredi.
Les environs de Denver ont déjà été frappés par une fusillade meurtrière en 1999, lors du massacre de Columbine, au cours duquel deux lycéens avaient ouvert le feu dans une école secondaire et tué 12 élèves et un professeur. /L
