Décidément, les espaces russes intriguent les sportifs du monde entier. La popularité du rallye de la « Route de la Soie » augmente d’année en année. Cet été, une retransmission du rallye en direct sera assurée par des chaînes télévision de 197 pays. Il y a un an, le nombre de médias participant à l’évènement était d'un tiers moins important.
Les participants au rallye vont parcourir des routes difficiles dans les champs et les montagnes. Une partie du trajet est recouverte de dunes de sable et des ravins et n’a pas vraiment de routes. Ce dangereux et long voyage qui a commencé le 7 juillet, se terminera le vendredi 13.
Parmi les participants au rallye de la « Route de la Soie 2012 », on compte de nombreuses équipes célèbres, notamment le pilote cinq fois vainqueur du Championnat du Monde des Rallyes FIA hors-piste et deux fois vainqueur du Dakar Jean-Louis Schlesser mais aussi le vainqueur par deux fois dans la catégorie des buggies au Championnat du monde FIA et multiple champion de Russie, Boris Gadassine. Par ailleurs, le Champion de Russie est quatre fois vainqueur de la Coupe d'Ukraine des Rallye-Raids Bogdan Novitsky. Seront présents lors de la compétition le vainqueur du rallye de la « Route de la Soie 2011 » dans la catégorie des camions, le pilote tchèque Ales Loprais, et un autre vainqueur de la « Route de la Soie » d’il y a deux ans, le pilote de l’équipe KAMAZ Master Edouard Nikolaev. Ils espèrent tous être les vainqueurs à Guelendjik le vendredi 13 juillet.
« Nous sommes satisfaits du nombre de pilotes participants », raconte le chef du projet de la « Route de la Soie », l’ex-pilote de l’équipe KAMAZ Master Sémion Iakoubov. « Des pilotes très sérieux sont arrivés en Russie de 28 pays. Et nous pensons que la compétition pour la place du vainqueur sera effrénée. Nous sommes satisfaits de la manière dont est organisée la compétition. Cette année, la sécurité était au centre de notre attention : tous les véhicules participant au rallye sont équipés de dispositifs qui contrôlent la vitesse. Et tout excès de vitesse, en dehors des pistes de course, sera pénalisé. Je pense que cela permettra d’augmenter la sécurité de l’événement ».
L'équipe légendaire KAMAZ Master participe à la course avec sept équipes. Lors de la dernière conférence de presse à Loujniki deux heures avant le départ du rallye devant le Kremlin, les journalistes ont demandé à Iakoubov s’il avait des pronostics concernant les gagnants.
Iakoubov a regardé sérieusement la jeune journaliste qui lui a posé la question et a demandé quelle catégorie l’intéressait : les 4x4 ou les camions ? « Les deux », a-t-elle répondu.
« Dans ce cas, je vais vous dire exactement et sans aucun doute. Dans les deux catégories, c’est le meilleur qui gagnera », a conclu Iakoubov lors de la conférence de presse sous les rires du public dans la salle. /L
