Les divergences entre la Russie et les Etats-Unis sur certains problèmes internationaux ne peuvent pas constituer un motif pour retarder l'abolition de l'amendement Jackson-Vanik, qui impose des restrictions dans le commerce entre les deux pays, estime le premier sous-secrétaire d'Etat américain William Burns.
Lors des débats qui ont eu lieu jeudi au sein de la commission financière du Sénat, le sénateur républicain John Cornyn a déclaré que Washington ne devaient pas se rapprocher de Moscou et normaliser ses relations commerciales avec ce dernier, car la Russie "effectuait des démarches dirigées contre les intérêts des Etats-Unis". A titre d'exemple, il a cité le "soutien russe aux autorités syriennes" qui répriment depuis plus d'un an les manifestations antigouvernementales.
Répondant à cette assertion, le premier sous-secrétaire d'Etat américain a déclaré que les relations entre Washington et Moscou représentaient un mélange de coopération et de rivalité.
"Les divergences existent en effet. Elles portent sur la Syrie, la Géorgie, sur les droits de l'Homme et la corruption en Russie. Par contre, nous avons trouvé un terrain d'entente dans d'autres domaines. Il s'agit de l'Afghanistan, de l'Iran et du contrôle des armements nucléaires. Je préférerais ne pas mettre l'accent sur les désaccords, mais sur les progrès réalisés dans notre coopération", a affirmé M. Burns.
Selon lui, tout retard dans l'abrogation de l'amendement Jackson-Vanik porterait atteinte à l'économie américaine, car les milieux d'affaires américains ne pourront pas profiter pleinement des avantages que leur offre l'adhésion de la Russie à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Adopté par les Etats-Unis en 1974 à l'initiative des membres du Congrès Henry Jackson et Charles Vanik, cet amendement avait pour but de sanctionner l'URSS pour son refus d'autoriser l'émigration des Juifs. Il a imposé de sévères restrictions aux échanges commerciaux avec l'Union soviétique.
A l'heure actuelle, l'amendement reste formellement en vigueur à l'encontre de la Russie qui s'est proclamée successeur en droit de l'URSS. Bien qu'il fasse l'objet d'un moratoire prorogé tous les ans depuis 1989, ce texte n'est toujours pas invalidé. La présence de l'amendement Jackson-Vanik dans la législation américaine a incité Washington à prendre la décision de ne pas appliquer les normes de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) dans ses rapports économiques avec Moscou.
