Saint-Pétersbourg: les quatre vies de la cathédrale Saint-Isaac

La première cathédrale, en bois, fut bâtie en 1707, sous le règne de Pierre le Grand. L'église fut baptisée en l'honneur de Saint-Isaac de Dalmatie, patron céleste de l'empereur russe.

Conscient que l'église en bois ne tiendrait pas longtemps, Pierre le Grand a chargé l'architecte allemand Georg Johann Mattarnovi de remplacer les murs de bois par de la pierre. En 1735, une foudre a frappé l'église, provoquant un incendie. Cet épisode étant interprété comme un mauvais signe, la cathédrale a été abandonnée.

A la fin de son règne, l'impératrice Catherine II a décidé de reconstruire la cathédrale sur un nouvel emplacement, derrière le monument dédié à Pierre le Grand et connu sous le nom de Cavalier de bronze. Les travaux ont été achevés sous le règne de l'empereur Paul Ier.

En 1816, un grand morceau de plâtre est tombé du plafond lors d'une messe, frappant les fidèles de terreur. L'édifice avait besoin de réparations. L'empereur Alexandre Ier a trouvé une solution radicale: il a ordonné de rebâtir la basilique de manière à en faire la principale et la plus belle église de Saint-Pétersbourg.

Les travaux ont pris fin en 1848, mais il a fallu encore 10 ans pour décorer l'intérieur. Le plafond de la coupole centrale représentant la Vierge en Gloire a été réalisé d'après des esquisses du peintre russe Karl Brioullov.

Plus de 100 types et nuances de granit, de marbre, de malachite et de lazulite ont servi à la décoration de la cathédrale.

Le vitrail du maître-autel la Résurrection du Christ a été réalisé d'après une esquisse du peintre allemand Heinrich Maria von Hess.

Plus de 100 types et nuances de granit, de marbre, de malachite et de lazulite ont servi à la décoration de la cathédrale.

Le vitrail du maître-autel la Résurrection du Christ a été réalisé d'après une esquisse du peintre allemand Heinrich Maria von Hess.

Des sujets bibliques ornent les monumentales portes de bronze de 10 tonnes chacune.

Des offices divins sont célébrés dans la cathédrale lors des fêtes religieuses et des chœurs s'y produisent les jours de fêtes laïques.

La cathédrale Saint-Isaac a été consacrée il y a 154 ans, le 30 mai (le 11 juin d'après le calendrier julien) 1858, jour de la fête de Saint-Isaac de Dalmatie, qui est aussi le jour de l'anniversaire de Pierre le Grand. C'est la quatrième église la plus grande du monde après la basilique Saint-Pierre de Rome, la cathédrale Saint-Paul de Londres et le dôme Santa Maria del Fiore de Florence.