Les négociations entre la Russie et les Etats-Unis sur la mise en place d'un système de défense antimissile en Europe ne sont pas liées à la décision d'aménager à l'aéroport d'Oulianovsk (Volga) un centre de transit pour des matériels retirés par l'Otan d'Afghanistan, a annoncé samedi le vice-ministre russe de la Défense Anatoli Antonov.
"Je vous assure que les négociations sur le transit de matériels via Oulianovsk sont sans rapport avec la défense antimissile", a-t-il déclaré dans une interview à la radio Echo de Moscou, soulignant que le site d'Oulianovsk "serait un centre logistique et rien de plus".
La Russie et l'Alliance s'apprêtent à signer un accord de transport aérien et ferroviaire de fret provenant d'Afghanistan. Selon la formule retenue, le matériel concerné (de caractère civil) doit être acheminé par avion vers la Russie, qui ouvre également son territoire aux trains destinés à réexpédier ce matériel vers les pays de l'Otan. L'aérodrome d'Oulianovsk a été proposé pour servir de centre de transbordement.
Selon M. Antonov, le projet d'acheminement de fret via Oulianovsk ne comporte aucune composante militaire.
"L'Afghanistan est le théâtre de la lutte contre le terrorisme. Cette lutte est menée par la Force internationale d'assistance à la sécurité. Quel mal y a-t-il à cela? Nous soutenons cette force et coopérons avec elle", a indiqué le vice-ministre.
