Le tir du lanceur russe Soyouz-U, qui a été effectué jeudi depuis le cosmodrome de Plessetsk, dans la région d'Arkhangelsk, a été le dernier pour les lanceurs de ce type, a annoncé le porte-parole des Troupes de défense aérospatiale russes Alexeï Zolotoukhine.
"Le lancement de la fusée-porteuse de classe moyenne Soyouz-U réalisé le 17 mai depuis Plessetsk a été le dernier pour ces lanceurs", a indiqué le colonel Zolotoukhine.
Les Troupes aérospatiales mettent un terme à l'exploitation des Soyouz-U, qui décollent depuis le site de Plessetsk depuis presque 40 ans. Le premier tir d'un Soyouz-U a été effectué le 18 mai 1973. Au total, 434 Soyouz-U ont mis en orbite près de 430 satellites.
Les Soyouz-U seront remplacés par les lanceurs moyens Soyouz-2 et Angara-A3, selon le colonel.
Le nom d'Angara désigne une famille de lanceurs légers, moyens et lourds, dotés de moteurs à carburant écologique, un mélange de kérosène et d'oxygène. Les lanceurs Angara seront capables de placer des charges utiles sur toutes les orbites, y compris géostationnaire. Le premier tir d'un lanceur Angara sera effectué en 2013 depuis Plessetsk. Un pas de tir adaptés aux Angara est en chantier dans ce cosmodrome russe.
