Certains pays membres de l'OTAN sont préoccupés par la vente de deux bâtiments de projection et de commandement Mistral français à la Russie conclue en juin 2011, est-il indiqué dans un rapport du Congrès américain commandé par le sénateur républicain Richard Lugar.
"Il s'agit de la première vente d'armements offensifs importants par un pays membre de l'OTAN à la Russie. Ce contrat met en lumière les tensions au sein de l'Alliance sur les relations à adopter avec la Russie", lit-on dans le rapport.
La vente des Mistral à Moscou préoccupe surtout les pays baltes, l'administration américaine de Barack Obama a aussi été contre la signature de ce contrat qui pourrait être mal interprété par certains pays de l'Europe de l'Est, selon le rapport.
Les deux premiers navires de la classe Mistral destinés à la Marine russe seront construits en France pour 1,2 milliard d'euros. Aux termes d'un contrat signé par la Russie et le groupe français DCNS, le premier navire sera livré en 2014 et le deuxième en 2015. Les coques des troisième et quatrième navires de type Mistral achetés par Moscou seront construites par l'usine russe Sevmach de Severodvinsk, dans le nord de la Russie.
D'une longueur de 199 mètres, d'un déplacement de près de 22.000 tonnes et d'une vitesse supérieure à 18 nœuds, le BPC Mistral est capable de porter six hélicoptères, quatre vedettes de débarquement ou deux navires sur coussin d'air de faible tonnage. La Russie envisage d'y déployer huit hélicoptères Ka-52K et huit Ka-29. Le navire peut embarquer, outre ses 160 membres d'équipage, un commando de 450 hommes.
