"Nous avons approuvé (la proposition de l'Institut russe des études spatiales portant sur le projet Phobos-2, ndlr). Cette décision sera fixée dans notre stratégie (de développement de l'industrie spatiale russe à l'horizon 2030", a indiqué M.Popovkine devant les journalistes.
Le projet Phobos-2 ne sera pas une copie de Phobos Grunt. Certains instruments conçus pour Phobos Grunt seront utilisés dans le cadre du projet international ExoMars.
La sonde Phobos Grunt ("Grunt" signifiant "sol" en russe), avec à son bord de nombreux instruments européens, devait prélever des échantillons de sol sur Phobos, une lune de Mars, et les ramener sur Terre dans trois ans. Lancée depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, le 9 novembre 2011, la sonde est retombée sur Terre dans la nuit du 15 au 16 janvier. Les chercheurs russes ont par la suite proposé de relancer le projet.
Le projet d'exploration de Mars baptisé ExoMars prévoit le lancement d'une sonde vers la Planète rouge en 2016 et d'un véhicule martien vers 2018. La NASA, qui devait lancer la sonde au moyen d'un lanceur Atlas V, a renoncé en 2011 à participer à ce projet, faute de financement. Début avril, les agences spatiales russe et européenne, Roskosmos et ESA, se sont mises d'accord pour réaliser conjointement le projet.
