Le cargo européen ATV-3 Edoardo Amaldi, arrimé à la Station spatiale internationale (ISS) depuis le 29 mars, a relevé jeudi soir l'orbite de la station à 393,1 km, a annoncé le porte-parole du Centre russe de contrôle des vols (TsOUP).
"Deux moteurs principaux du cargo européen ATV-3 Edoardo Amaldi ont été mis en marche à 23h05 (19h05 UTC) pour 904,2 secondes (près de 15 minutes). Cela a permis de rehausser l'orbite de la station de 3,9 km, à 393,1 km", a indiqué le porte-parole.
A présent, l'orbite de l'ISS possède les paramètres requis pour faciliter l'atterrissage du vaisseau habité Soyouz TMA-22, qui doit rentrer sur Terre le 15 avril et pour accueillir plus tard le vaisseau Soyouz TMA-04M qui décollera le 15 mai prochain.
Le 1er avril dernier, l'ATV-3 avait déjà relevé l'orbite de l'ISS de 1,7 km, à 389,8 km. Le cargo a acheminé près de 6,5 tonnes de fret à la station - carburant, eau, oxygène, vivres et équipements, ainsi que colis et courrier envoyés par les familles des astronautes. Edoardo Amaldi restera en orbite pendant 171 jours.
L'ATV-3 Edoardo Amaldi et le cargo russe Progress sont les seuls vaisseaux spatiaux capables de ravitailler l'ISS, de corriger son orbite et son orientation.
