Les spécialistes de l'Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble et de l'Université de Californie à Irvine ont analysé les données de la sonde Mars Express.
Les scientifiques ont constaté que le sol de plaines situées dans les latitudes nordiques de la planète, représente un sédiment contenant de la glace en abondance. Cela prouve qu’il a eu un océan sur ce territoire auparavant.
L'eau est essentielle pour l'émergence de la vie. Les chercheurs sont à la recherche des traces de vie sur Mars depuis très longtemps. En 2008, ils ont réussi à prouver l'existence des glaciers sur la Planète Rouge. En 2009, ils ont découvert que l’eau à l’état liquide se trouvait sur la planète il y a à peine 1,25 millions d'années. En 2011, ils eu des raisons de supposer une présence de ruisseaux sur Mars qui apparaissent au printemps et disparaissent à l'approche de l'hiver.
Les scientifiques avaient des hypothèses de la présence d’océans sur Mars, mais il était possible d'en parler avec certitude seulement maintenant. Des nouvelles données permettent de confirmer l'existence de l'océan dans le passé et suggérer que son existence n'a pas duré plus d'un million d'années. Les scientifiques considèrent que ce temps n'était pas suffisant pour l’émergence de la vie.
