Le Conseil de l'Otan a décidé de rendre permanente la mission de police aérienne de l'Alliance dans les pays Baltes avec un réexamen périodique de ses besoins et activités, a annoncé mercredi à RIA Novosti la ministre lituanienne de la Défense, Rasa Jukneviciene.
"Cette décision est définitive. Désormais la mission de police aérienne de l'Otan sera permanente avec un contrôle périodique de ses activités, un réexamen de ses besoins et de réorganisations nécessaires. Cette décision est très importante pour nous", a déclaré l'interlocutrice de l'agence.
Selon la ministre, cette mission doit faire partie de la "Défense intelligente" (Smart Defence), initiative visant à dépenser plus efficacement les moyens financiers dans le contexte d'austérité.
Anciennes républiques soviétiques, les pays Baltes ne disposent pas d'avions équipés pour le contrôle de l'espace aérien. De ce fait, depuis leur entrée dans l'Otan en avril 2004, ce contrôle est exercé par leurs partenaires de l'Alliance. Des chasseurs alliés sont basés dans l'aérodrome militaire lituanien de Zokniai.
En 2009, l'Alliance atlantique a décidé de proroger sa mission de patrouille dans le ciel des pays Baltes jusqu'à la fin de 2014. La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie ont toujours souhaité que cette mission soit prolongée au moins jusqu'en 2018, mieux qu'elle devienne permanente.
