Pays Baltes: l'Otan prolonge ses patrouilles aériennes (Vilnius)

La ministre lituanienne de la Défense, Rasa Jukneviciene, a déclaré à l'issue d'une rencontre avec ses homologues de l'Otan à Bruxelles que les pays de l'Alliance avaient décidé de prolonger la mission de patrouille dans le ciel des pays Baltes, a annoncé vendredi le service de presse du ministère lituanien de la Défense.

"Concernant l'initiative de «défense intelligente» (Smart Defence), les ministres ont accordé une attention particulière à la mission de police aérienne dans les pays Baltes. Cette mission est considérée comme un exemple de «défense intelligente» de l'Otan", a déclaré Mme Jukneviciene citée par le service de presse.

Anciennes républiques fédérées de l'URSS, les pays Baltes ne disposent pas d'avions équipés pour le contrôle de l'espace aérien. De ce fait, depuis leur entrée dans l'Otan en avril 2004, ce contrôle est exercé par leurs partenaires de l'Alliance. Des chasseurs alliés sont basés dans l'aérodrome militaire lituanien de Zokniai. En 2009, l'Alliance atlantique a décidé de proroger sa mission de police aérienne jusqu'à la fin de 2014. La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie souhaitent qu'elle soit prolongée jusqu'en 2018.

Le concept de "défense intelligente" consiste à bâtir une sécurité efficace en y consacrant moins de ressources financières et en privilégiant des "solutions multinationales". Lors de la réunion du 3 février à Bruxelles, les ministres de la Défense de l'Otan ont convenu d'appliquer ce concept dans une série de domaines jugés prioritaires par l'Alliance, dont les missions de patrouille et de reconnaissance, les activités logistiques et la formation de spécialistes.