Le prochain vol habité vers la Station spatiale internationale (ISS) a été reporté du 30 mars à fin avril en raison de problèmes techniques du vaisseau russe Soyouz TMA, a annoncé mardi le directeur de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) Vladimir Popovkine.
"Les dirigeants de la société de construction spatiale russe RKK Energuia préparent un nouveau programme de lancement. Le tir sera probablement reporté d'un mois, à la fin avril", a indiqué M.Popovkine.
Le tir a été repoussé après que la commission d'Etat a formulé "des objections lors des tests du vaisseau", selon lui.
Alexeï Krasnov, chef du programme des vols habités de Roskosmos, a précisé mardi que la capsule du Soyouz TMA-04M, qui devait emporter les Russes Guennadi Padalka et Sergeï Revine et l'Américain Joseph Acaba vers l'ISS le 30 mars, n'était pas étanche.
Il a déclaré que les deux prochains équipages partiraient vers l'ISS 45 jours plus tard que prévu, afin d'achever la construction des capsules d'atterrissage de réserve. Les dates de retour de deux équipages de l'ISS seront-elles aussi repoussées d'un mois et demi, selon lui.
A l'heure actuelle, l'ISS est pilotée par le 30e équipage comprenant les Américains Daniel Burbank et Donald Pettit, les Russes Anton Chkaplerov, Anatoli Ivanichine, Oleg Kononenko et le Néerlandais André Kuipers. Chkaplerov, Ivanichine et Burbank devaient rentrer sur Terre le 16 mars prochain.
Le départ de l'équipage suivant (le Russe Iouri Malentchenko, l'Américaine Sunita Williams et le Japonais Akihiko Hoshide) est prévu pour le 29 mai.
