L'accident de la sonde martienne russe Phobos Grunt a été provoqué par une défaillance du système informatique de l'appareil due à une exposition au rayonnement cosmique, a déclaré mardi le directeur de l'Agence fédérale spatiale russe Roskosmos Vladimir Popovkine.
"La commission estime que l'influence exercée par des particules chargées lourdes sur le système informatique de la sonde constitue la cause la plus probable de l'accident", a indiqué M.Popovkine.
Lancé depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, le 9 novembre 2011, l'appareil s'est séparé de son lanceur Zenit-2SB, mais une panne du propulseur l'a empêché de prendre la direction de Mars. Toutes les tentatives de reprendre contact avec l'appareil ont échoué.
La sonde Phobos Grunt ("Grunt" signifiant "sol" en russe), avec à son bord de nombreux instruments européens, devait prélever des échantillons de sol sur Phobos, une lune de Mars, et les ramener sur Terre dans trois ans.
