La Russie a retiré quatre de ses hélicoptères utilisés dans le cadre de la mission de l'ONU au Soudan du Sud, a annoncé mercredi à Moscou le représentant spécial du président russe pour la coopération avec l'Afrique Mikhaïl Marguélov.
"Il s'agit des quatre hélicoptères transférés du Tchad au Soudan en 2011, à la veille du référendum sur l'indépendance du Soudan du Sud", à l'époque où la mission de l'ONU au Soudan avait besoin d'aéronefs supplémentaires, a indiqué M.Marguélov.
"Ce groupe avait un mandat de six mois, qui a expiré et les hélicoptères sont rentrés en Russie sur décision du président russe", a-t-il expliqué.
Le retrait des hélicoptères n'est pas lié à l'interpellation fin décembre 2011 d'un pilote russe au sein de l'équipage d'un avion de transport Antonov An-32 au Soudan du Sud, selon M.Marguélov.
Les autorités du Soudan du Sud ont interpellé les membres d'équipage d'un An-32 dont un Russe le 28 décembre. L'avion appartenant à la société soudanaise Tarco Airlines effectuait un vol pour le compte du consortium pétrolier soudanais White Nile Petroleum. Son équipage comprend également des citoyens d'Ukraine, d'Ouzbékistan, d'Arménie et du Soudan. Les services secrets locaux ont interpellé les pilotes à l'aéroport de Sarjas (Etat de Wohda) et les ont placés dans un camp militaire situé à 3 km de l'aéroport. M.Marguélov a annoncé mercredi que les pilotes seraient libérés d'ici quelques jours.
Le groupe aérien russe s'est installé à Juba en avril 2006, suite à la création par le Conseil de sécurité de l'ONU d'une mission au Soudan (à l'époque uni) chargée de veiller au respect de l'accord de paix signé en 2005 entre le gouvernement central et les rebelles du Sud. Les hélicoptères de ce groupe effectuent près de 40% des vols aériens au Soudan du Sud.
