Les autorités du Soudan du Sud ont interpellé les membres d'équipage d'un Antonov An-32 dont un Russe le 28 décembre dernier pour tentative de contrebande de pétrole, a annoncé mardi un représentant du ministère sud-soudanais du Pétrole.
L'avion appartenant à la société soudanaise Tarco Airlines effectuait un vol pour le compte du consortium pétrolier soudanais White Nile Petroleum. Son équipage comprend des citoyens de Russie, d'Ukraine, de l'Ouzbékistan, d'Arménie et du Soudan. Les services secrets locaux ont interpellé les pilotes à l'aéroport de Sarjas (Etat de Wohda) et les ont placés dans un camp militaire situé à trois kilomètres de l'aéroport.
L'An-32 s'est posé à Sarjas sans autorisation, "même les aiguilleurs du ciel locaux ne savaient pas qu'il allait atterrir", a indiqué le représentant du ministère soudanais. Les autorités estiment donc que l'avion devait transporter illégalement du pétrole de la région riche en hydrocarbures au Soudan du Nord, selon lui. Toutefois, aucun chef d'accusation n'a été notifié aux pilotes, selon l'ambassade de Russie au Soudan.
Les autorités ont jusqu'ici refusé de préciser les raisons d'interpellation aux diplomates russes.
"Nous sommes en contact permanent avec les pilotes. Ils sont détenus dans des conditions satisfaisantes, leur état de santé est bon", a indiqué un représentant de l'ambassade russe au Soudan qui œuvre pour la libération du pilote russe en coopération avec l'ambassade russe en Ouganda.
Le Soudan du Sud est devenu indépendant suite à un référendum sur l'autodétermination tenu en janvier 2011, dans le cadre de l'accord de paix qui a mis fin à la guerre civile. Le pays a proclamé son indépendance par rapport au Soudan, et fait sécession le 9 juillet 2011.
