La sonde martienne russe accidentée Phobos-Grunt pourrait avoir été affectée par l'émission d'un radar américain, rapporte mardi le quotidien russe Kommersant, citant une source au sein de l'industrie spatiale.
"A présent, les experts examinent la possibilité d'une défaillance mécanique ou d'un court-circuit survenu dans le système d'approvisionnement de Phobos-Grunt. Il existe également d'autres versions de l'accident, dont une selon laquelle la sonde a subi une influence extérieure", écrit le journal.
Selon Kommersant, la sonde aurait pu subir l'influence du radar américain installé sur l'atoll de Kwajalein (îles Marshall), qui surveillait la trajectoire d'un astéroïde. Les spécialistes estiment que l'émission du radar pourrait avoir affecté les systèmes électroniques de l'appareil russe au cours des premières heures suivant son lancement.
La sonde Phobos-Grunt devait prélever des échantillons de sol sur Phobos, une lune de Mars, et les ramener sur Terre dans trois ans. Lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) le 9 novembre 2011, l'appareil s'est séparé de son lanceur, mais une panne du propulseur l'a empêché de prendre la direction de Mars.
Lundi 16 janvier, les troupes aérospatiales russes ont annoncé que des fragments de la sonde étaient tombés dans le Pacifique à 1.250 km à l'ouest de l'île chilienne de Wellington.
