JO 2012: Londres, source éventuelle de maladies infectieuses (experts)

Londres, qui accueillera l'été prochain des Jeux olympiques et paralympiques, pourrait constituer un foyer de prolifération de maladies infectieuses rares, voire inconnues, estiment les experts britanniques et étrangers en médecine.

Le magazine influent "Lancet Infectious Diseases" a publié une série d'études consacrées aux risques liés au séjour à Londres d'un grand nombre de délégations venues des quatre coins du monde pour prendre part ou assister aux Jeux olympiques et paralympiques d'été. Selon les experts, les compétitions qui réuniront de nombreuses personnes sur un espace limité par temps chaud pourraient présenter un risque sérieux de contamination.

Ainsi, le professeur Ibrahim Abubakar de l'Université d'East Anglia affirme que la menace de propagation de maladies inconnues pèsera aussi bien sur les Britanniques que sur les étrangers suite aux contacts avec des ressortissants de pays tiers.

A titre d'exemple, il a cité les manifestations religieuses, musicales et sportives, notamment la Journée mondiale de la jeunesse de 2008 en Australie qui avait provoqué une épidémie de grippe.

Le professeur Ziad Memish du ministère saoudien de la Santé publique a pour sa part évoqué le pèlerinage à la Mecque qui accueille chaque année environ deux millions de personnes.

Selon lui, les organisateurs des Jeux olympiques de Londres doivent déployer des efforts extraordinaires pour empêcher la capitale britannique de devenir un foyer d'épidémies.

Cet avis est contesté par Brian McCloskey, représentant de l'Agence pour la protection de la Santé (Health Protection Agency).

"L'histoire des Jeux olympiques atteste que des flambées de maladies infectieuses sont rares. L'essentiel est de disposer des moyens nécessaires pour une riposte éventuelle", a-t-il déclaré dans une interview à la BBC.