L'équipage russe d'Eduard Nikolaev, le meilleur de l'équipe KAMAZ-Master, a été exclu du rallye Dakar 2012 jeudi suite à un accident survenu lors de la quatrième étape du rallye reliant San Juan à Chilecito, a annoncé le site internet du rallye.
"L'équipage N°500 de la catégorie camion (Nikolaev, Savostin, Rybakov), a été exclu de l'épreuve par le collège des commissaires pour comportement anti-sportif lors de l'étape 4 dont l'arrivée a été jugée à Chilecito", est-il indiqué dans un communiqué.
Le Kamaz de Nikolaev est entré en collision avec un quad Toyota argentin. Les Russes se sont arrêtés pour une quinzaine de minutes pour aider les pilotes du quad. Ensuite les deux véhicules ont poursuivi la course et ont atteint la ligne d'arrivée du secteur chronométré. A l'arrivée, les pilotes du quad ont reconnu être responsables de l'accident. Les commissaires du rallye ont d'abord compensé le temps à l'équipage russe, mais ont ensuite changé leur décision suite à une protestation déposée auprès des organisateurs par des concurrents du KAMAZ.
"Les organisateurs ont enquêté sur l'accident et ont interrogé des témoins. Ils ont jugé insuffisante l'aide accordée par les pilotes de l'équipage N°500 (KAMAZ de Nikolaev) au quad accidenté. Ils ont en outre considéré comme une violation aux règles du Dakar le remplacement d'une roue endommagée du KAMAZ en temps compensé", a déclaré le directeur de l'équipe russe Semen Yakubov.
La 4e étape a été gagnée par le Néerlandais Gérard de Rooy (Iveco), qui a remporté sa troisième spéciale d'affilée sur le Dakar 2012. Le podium du jour a été complété par ses coéquipiers, l'Italien Miki Biasion et le Néerlandais Hans Stacey. Les trois mêmes pilotes se sont retrouvés en tête du classement général.
Un autre KAMAZ, piloté par le Russe Andrey Karginov, est monté du 7e au 6e rang au classement général.
