Le Russe Eduard Nikolaev (Kamaz) s'est classé deuxième lundi dans la catégorie camions à la deuxième étape du rallye-raid Dakar 2012 qui se déroule depuis le 1er janvier en Amérique du Sud.
L'équipage russe a parcouru le secteur chronométré de 295 km entre Santa Rosa de la Pampa et San Juan (Argentine) en 3 heures 13 minutes et 21 secondes. Le Néerlandais Gerard De Rooy (Iveco) a gagné l'étape en 3 heures et 10 minutes et son coéquipier Hans Stacey (+4'56) a complété le podium du jour. Un autre Kamaz russe, piloté par Ayrat Mardeev (+4'58), a pris la 4e place.
La première étape du Dakar 2012 reliant Mar del Plata à Santa Rosa de la Pampa a vu dimanche le Néerlandais Marcel Van Vliet s'imposer dans la catégorie camions.
Le Russe Vladimir Chagin, septuple champion du Dakar dans la catégorie camions, ne participe pas à la course. Le "Tsar du désert", détenteur du record absolu des succès dans une catégorie (7) et du record des victoires d'étape toutes catégories confondues (63) sur le Dakar, a mis fin à sa carrière en 2011.
Longue de 8.300 km dont environ 4.200 km de spéciales chronométrées réparties sur 14 étapes, la 33e édition du Dakar se déroule pour la quatrième fois consécutive en Amérique du Sud (Argentine, Pérou et Chili), du 1er au 15 janvier. Au total, 443 véhicules, dont 74 camions, 178 motos, 30 quads et 161 voitures participent au rallye.
