Le satellite russe à double usage Meridian, lancé vendredi à 16h08 (12h08 UTC) depuis le cosmodrome de Plessetsk (nord de la Russie), est tombé non loin de Tobolsk (Sibérie), a annoncé une source au sein du ministère russe de la Défense.
"Selon les premières informations, le satellite n'a pas atteint son orbite suite à une panne du bloc d'accélération Fregat (du lanceur moyen Soyouz 2.1b-ndlr.). Il est tombé non loin de Tobolsk, dans la région de Tioumen. Nous sommes en train de déterminer le lieu de sa chute", a indiqué le responsable.
Il s'agit du cinquième tir d'un satellite de ce type depuis 2006. Le précédent lancement effectué en mai 2011 avait réussi.
Ces derniers mois, plusieurs lancements spatiaux russes se sont soldés par des échecs. Le 24 août, un lanceur Soyouz tiré depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) a échoué à mettre en orbite le cargo Progress M-12M qui transportait des vivres, de l'eau et des équipements vers la Station spatiale internationale (ISS). Le vaisseau de transport est tombé dans le Haut Altaï, sans faire de victimes ni de destructions.
Le 9 novembre, Phobos Grunt, la première sonde interplanétaire russe depuis 15 ans, a été lancée depuis le cosmodrome de Baïkonour. Après s'être séparée de son lanceur Zenit-2SB, la sonde devait enclencher à deux reprises son propulseur afin de prendre la direction de Mars, mais le propulseur n'a pas fonctionné. La sonde se trouve actuellement en orbite terrestre, elle devrait tomber en janvier.
