Les trésors de l'artisanat russe: la magique pierre verte

Aujourd’hui dans la rubrique consacrée à l’artisanat russe, on s’intéresse à la malachite de l’Oural. On raconte de nombreuses légendes sur son origine, mais on ne sait pas exactement quand et comment est apparu cette pierre. On estime que le nom de ce minéral vient du grec ancien «malakos», qui signifie tendre. Les premières mentions de la pierre remontent à la seconde moitié du XVIIIème siècle.

Une légende dit que cette roche verte réalise les souhaits, mais seulement de ceux qui font tout leur possible pour atteindre leur but. En photo : Réalisations en malachite présentées au salon «pierres colorées»

Les astrologues conseillent aux personnes nées sous le signe de la balance, du taureau et du lion de porter de la malachite mais le déconseillent aux scorpions, vierges et cancer. En photo: la salle à manger verte dans le palais de Catherine II.

Dans des temps reculés, on croyait que si un enfant portait autour du cou un talisman de malachite, il serait protégé contre les sorts et les maladies. En photo: travail en malachite.

Dans la médecine traditionnelle on utilise souvent le minéral pour soigner les pancréatites, les affections de la rate, de l’estomac mais aussi les affections psychiques, l’insomnie et les maux de tête. La malachite pourrait soulager les crises de bronchite asthmatique et même améliorer la vue. Mais il ne faut pas se traiter soi-même, la roche peut être utile pour les uns, mais peu causer des dommages irréparables pour les autres.

Dans les temps antiques, la malachite était appréciée pour sa rareté et la beauté de son dessin unique et de sa couleur particulière. Les réalisations en malachite étaient l’objet de convoitises. Les grecs antiques en ornaient les bâtiments et les pièces. Les égyptiens fabriquaient des camées, des amulettes et des bijoux avec la roche qui étaient extraite dans le Sinaï. En photo: Amphore en malachite

En Russie, la pierre précieuse a été découverte autour de 1740. Au départ, les artisans russes réalisaient seulement des objets décoratifs, des broches, des tabatières, des boutons. Au XIXème siècle, ils ont commencé à fabriquer des objets de plus grande envergure, des vases, des pendules, des colonnes. En photo: Rotonde en malachite dans l’Ermitage.

En photo : processus de polissage dans l’usine «Pierres précieuses russes».

Il faut protéger la pierre des coups et des fortes variations de température, la nettoyer exclusivement avec du savon. La malachite doit être montée exclusivement sur de l’argent ou du cuivre, sinon elle perd ses attributs magiques. En photo: tailleuse de pierres précieuses.

La malachite de l’Oural est reconnue comme la meilleure au monde. Mais aujourd’hui les réserves sont pratiquement épuisées en Russie. Désormais le minéral est extrait au Kazakhstan, en Allemagne, en Roumanie, en Australie, en Chine et en Afrique.