Deux records mondiaux ont été établis au cours d’un marathon de nage dans un long trou dans la glace dans la ville sibérienne de Tioumen. Il s'agit du record de présence la plus longue d'un homme dans l'eau froide et le plus grand nombre de participants aux compétitions, de différentes nationalités. Par une température extérieure de – 13°C, des nageurs, qu’on appelle «morses» en russe, originaires de plus 20 régions de Russie, de Kaliningrad à Vladivostok, ont participé à ce marathon.
«La première étape de compétitions s’est déroulée à Perm, la première ville à avoir décidé d’organiser le championnat national», commente Sergueï Sidorov, le président de la fédération de Tioumen de natation sportive d’hiver dans un entretien à Voix de la Russie. «Les sportifs étaient de 17 ethnies différentes. Nous avons organisé la deuxième étape, en rassemblant des «morses» de 24 ethnies. Un sportif est venu de Novossibirsk, qui peut se trouver longtemps en eau froide, mais aussi parcourir une distance d’un 1,5 kilomètre.
Les organisateurs ne supposaient pas que son record soit battu. A la surprise générale, c’est un habitant de Tioumen de 45 ans Andreï Sytchev, qui a gagné, en nageant 2,1 kilomètres en 56 minutes. Le sportif a parcouru en tout 84 fois la longueur de 25 mètres dans l'eau glaciale. Andreï est devenu «morse» il y a un peu plus d’un an. Mais en dépit de peu d’expérience il comptait sur la victoire, a-t-il dit dans l’interview à la Voix de la Russie. «Au cours des entraînements la distance était peut-être moindre, mais je me sentais toujours pouvoir faire mieux. Mon adversaire de Novossibirsk nage toujours à la limite de ses forces, en perdant parfois connaissance. Moi, jamais. Certes, c’était difficile, mais pour le froid, je ne le ressentais pas du tout».
Andreï parle de sa victoire avec réserve, ce qui n’est pas le cas lorsqu’il est question de son métier. Là, il peut parler des heures durant.
«Je suis forgeron, et je fais des choses admirables. Je suis connu à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Actuellement on prépare à la parution un troisième livre de la série «Les Forgerons de Russie», où deux pages entières sont consacrées à mes articles. Pour moi cela importe davantage que la natation d’hiver en plein air», dit Andreï Sytchev.
Le vainqueur du tournoi à Tioumen va tenter une nouvelle fois sa chance fin janvier 2012 dans la ville lettonne de Jūrmala, qui va accueillir le championnat du monde de natation d’hiver.
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