Les spécialistes de la station radar de l'ESA située à Perth, en Australie, feront cinq tentatives pour contacter la sonde russe Phobos Grunt, bloquée en orbite terrestre après avoir raté son départ vers une lune martienne, a annoncé mercredi le chef de la représentation de l'ESA en Russie René Pichel.
Cinq tentatives d'obtenir les données télémétriques de la sonde Phobos Grunt seront entreprises depuis l'Australie - mercredi à 20h25 GMT, à 21h57 GMT, 23h43 GMT et jeudi à 04h16 GMT et à 05h49 GMT. Chaque liaison durera environ 6 à 7 minutes, selon M.Pichel.
La sonde Phobos Grunt est pour la première fois entrée en contact avec la station au sol de Perth dans la nuit de mardi à mercredi. Phobos Grunt a réagi à une commande automatique envoyée de Perth, selon M.Pichel. Les spécialistes australiens ont également reçu un signal de la sonde, mais leur radar n'était pas prêt à obtenir les données télémétriques. Cette fois, la station de Perth sera prête à recevoir le signal télémétrique.
La sonde Phobos Grunt, avec à son bord de nombreux instruments européens, devait prélever des échantillons de sol sur Phobos, une lune de Mars, et les ramener sur Terre dans trois ans. Lancé depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, le 9 novembre dernier, l'appareil s'est séparé de son lanceur Zenit-2SB, mais une panne du propulseur l'a empêché de prendre la direction de Mars.
