Le premier réacteur de la centrale nucléaire indienne à technologie russe de Kudankulam, en construction dans le sud du pays, sera lancé avant la fin de l'année, a annoncé jeudi à Moscou le vice-premier ministre russe Sergueï Ivanov.
"Le lancement du premier réacteur de la centrale est programmé pour la fin de l'année, le deuxième sera lancé six mois plus tard (…) Les négociations russo-indiennes sur la construction des 3e et 4e réacteurs touchent à leur fin", a confirmé M.Ivanov lors d'un forum russo-indien consacré au commerce et aux investissements.
Fin octobre, Alexandre Gloukhov, PDG du groupe russe Atomstroyexport chargé du projet, a déclaré que la mise en service du réacteur pourrait être repoussée en raison de protestations contre la centrale de Kudankulam.
Les premières manifestations ont eu lieu en Inde en septembre 2011. Les manifestants affirment lutter contre l'énergie de l'atome en général, et non contre les technologies russes. Ils indiquent également être effrayés par l'accident survenu à la centrale nucléaire japonaise de Fukushima en mars dernier.
Le chantier de la centrale de Kudankulam a été inauguré en 2002, en vertu d'un accord de coopération intergouvernemental signé en novembre 1988 entre l'URSS et l'Inde. La première phase du projet prévoyait la construction de deux réacteurs de 1.000 MW chacun. Fin 2008, les parties ont signé un accord sur la construction de quatre nouveaux réacteurs sur le même site.
