Voilà un nom qui a profondément marqué l’histoire de la Russie. Auréolé de gloire militaire et devenu une légende peu après sa mort, l’Église canonisa le prince. Son nom fut une source d’inspiration pour la postérité si bien qu’en 1725 fut institué l’ordre Saint Alexandre Nevski rejoint en 1942 par l’ordre Alexandre Nevski, unique décoration soviétique portant le nom d’une personnalité du Moyen Âge russe.
Le grand sondage lancé en Russie le 28 décembre 2008 a consacré Alexandre Nevski comme «le grand nom de la Russie». Pourtant, la personnalité de ce prince est très controversée parmi les historiens. On a cru depuis des siècles qu’Alexandre Nevski avait joué un rôle exceptionnel dans l’histoire russe. Pendant cette période dramatique où la Russie devait repousser les attaques des chevaliers teutoniques au Nord-Ouest et des tartaro-mongols au Sud-Est, le prince a été considéré comme le fondateur de la lignée des souverains de Moscou et grand protecteur de l’Église Orthodoxe.
Photo: en.wikipedia.org (Le Prince Alexandre Nevsky recevant les légats du Papes. Esquisse pour la fresque de la Cathédrale du Christ Sauveur à Moscou)
Alexandre remporta sa première victoire militaire à moins de 20 ans. A l'été 1240, il défit les forces suédoises pourtant supérieures numériquement sur la Neva, ce qui lui valut le surnom de «Nevski» (de la Neva).
Mais il y avait un autre ennemi dangereux: les chevaliers allemands. En 1241, Alexandre leur porta un coup foudroyant, les expulsa de Russie et récupéra la forteresse de Koporié. En hiver 1242 il libéra Pskov et le 5 avril livra à l’Ordre teutonique la bataille décisive sur les glaces du Lac des Tchoudes en battant les Croisés à plates coutures.
Photo: http://alchevskpravoslavniy.ru/ Elena Davydova
Enfin, la troisième menace émanait de la Horde tataro-mongole, alors au comble de sa puissance. Alexandre choisit de la contrer par la voie diplomatique. Le prince alla quatre fois à la Horde pour soi-disant «faire ses révérences» au khan et lui versait chaque fois des sommes énormes. Il confirmait en revanche ses droits au trône princier et sauvait ainsi les terres russes des incursions dévastatrices.
Chez la majorité des Russes le nom d’Alexandre Nevski se confond avec l’image incarnée par le grand acteur russe Nikolaï Tcherkassov dans le film «Alexandre Nevski», de Serguei Eisenstein, un classique du cinéma mondial.
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