Le format des éliminatoires pour le championnat d’Europe de football 2016 qui se jouera en France, sera changé de manière cardinale. L'une des propositions du président de l’Union européenne des associations de football (UEFA) Michel Platini est de réduire le nombre des matchs joués par les principales sélections d’Europe.
Les meilleures équipes du continent n’auront à jouer que 6 matchs à l’étape des éliminatoires pour l’Euro-2016, et non 10-12, comme c’est le cas à présent. Le stade final du championnat se jouera à 24 équipes contre à 16 maintenant, et les éliminatoires comporteront deux étapes. A la première, 52 sélections seront réparties en 13 groupes par un tirage au sort. En douze mois le tournoi doit déterminer le gagnant dans chaque quartette. Ainsi 13 équipes accèderont directement à la phase finale du championnat de 2016.
Durant la deuxième année des éliminatoires les meilleures sélections participeront à un tournoi, qui sera avantageux au regard commercial pour les équipes et pour l’UEFA. Les autres sélections seront à nouveau répartis par groupes, où les matchs vont désigner encore 10 participants au stade final de l’Euro-2016.
On comprend les raisons de ces changements, considère le spécialiste du football russe Sergueï Dadyguine. Les principales sélections du monde expriment depuis longtemps leur mécontentement à l’UEFA à propos de la nécessité de jouer aux éliminatoires beaucoup de matchs inutiles contre des équipes de niveau bien inférieur. Par ailleurs, un autre point du règlement suscite le mécontentement. A force de se jouer à 24 équipes dans la phase finale, le championnat en perdra.
"53 sélections jouent aux éliminatoires. Et en fait une sur deux accèdera à l’étape finale. Le championnat d’Europe de basketball, qui s’est déroulé récemment en Lituanie a montré que ce n'était pas une bonne solution. Des sélections d’Ukraine, de Géorgie, de Belgique y ont joué. Ces équipes ne seraient jamais dans le play-off si ce n’étaient les nouvelles règles de la Fédération internationale du basketball".
Les prochaines innovations augmentent les chances de la Russie de participer au Championnat d’Europe de football.
Si la Russie se trouve parmi les 13 meilleures sélections d’Europe, dans le cycle suivant (Championnat d’Europe-2016 en France) elle évitera surement des matchs contre des équipes de pays comme l’Italie, l’Angleterre, l’Espagne, e Portugal, les Pays-Bas et l’Allemagne.
