Au moins 17 personnes sont mortes et 227 autres ont été blessées au cours des dernières 48 heures de la bataille de Syrte, dernier bastion des forces fidèles à Mouammar Kadhafi et ville natale du leader libyen, rapporte dimanche l'agence Xinhua.
Selon le commandement du Conseil national de transition libyen (CNT), les troupes loyalistes défendant Syrte sont encerclés par les forces de l'opposition. Dans le même temps, l'assaut des pro-CNT a récemment perdu de l'intensité, indique l'agence chinoise. Des tireurs pro-Kadhafi, embusqués dans les immeubles en construction, constituent un danger important pour les assaillants. Les habitants de Syrte continuent de fuir les combats.
Lancée à la mi-février, la contestation contre le régime Kadhafi a dégénéré en confrontation armée entre soldats gouvernementaux et rebelles faisant des milliers de victimes parmi les civils. Le 19 mars, une coalition de pays occidentaux a lancé une opération militaire en vue de protéger la population civile de la Libye.
En six mois d'hostilités, les insurgés aidés par les forces de l'OTAN, ont pris le contrôle de presque la totalité de la Libye. Les villes de Syrte et de Beni Walid sont les seules bastions restants des fidèles du leader libyen déchu, après la chute de Tripoli le 23 août aux mains des rebelles. Le sort de Mouammar Kadhafi demeure inconnu. Son épouse Safia, sa fille Aisha et ses fils Mohammed et Hannibal se sont enfuis en Algérie.
