L'épave du cargo britannique SS Gairsoppa avec plus de 200 t de lingots d'argent estimés à 230 millions de dollars a été localisée dans l'océan Atlantique, a annoncé lundi la société américaine Odyssey Marine Exploration (OME).
Il s'agit du trésor sous-marin le plus important jamais découvert, selon les experts.
Le navire, qui gît actuellement par 4.700 mètres de fond dans l'océan Atlantique, à 560 km au large de l'Irlande, a été coulé par un sous-marin allemand en 1941 alors qu'il rentrait à Liverpool en provenance d'Inde. Seul un marin des 85 membres d'équipage a survécu au naufrage.
OME, qui a gagné un appel d'offres britannique pour l'extraction de l'épave en 2010, compte lancer les travaux de récupération des lingots d'argent au deuxième trimestre de 2012.
Selon une entente intervenue entre la société américaine et le ministère britannique des Transports, OME touchera 80% du butin, le reste allant à la Grande-Bretagne.
