Le lancement d'un satellite de navigation russe Glonass-M par la fusée-porteuse Soyouz 2.1B, initialement prévu pour ce jeudi au cosmodrome de Plessetsk (région d'Arkhangelsk), a été reporté au mois de septembre, a annoncé jeudi Oleg Ostapenko, commandant des Troupes spatiales russes.
"Nous avons décidé de reporter le tir" pour vérifier les éléments de la fusée, du satellite et des documents, a expliqué le général Ostapenko. "Nous n'avons pas fixé de date concrète, le tir devrait se dérouler dans la première dizaine de septembre", a-t-il ajouté.
Cette décision a été prise au lendemain de l'échec de la mise en orbite du cargo spatial Progress M-12M par un lanceur Soyouz tiré depuis le cosmodrome de Baïkonour. Selon les premières informations, le Progress M-12M est tombé dans la taïga sibérienne après une panne de moteur du lanceur Soyouz.
Les experts ont formé une commission spéciale dirigée par le directeur adjoint de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) Anatoli Chilov, qui formulera des recommandations concernant le prochain tir du Soyouz 2.1B.
"Si nous plaçons le satellite en orbite un mois plus tard que prévu, cela n'influera pas sur le fonctionnement du système de navigation GLONASS", a-t-il ajouté.
Créé en 1993, le système de navigation GLONASS (équivalent de GPS américain) est destiné à déterminer les coordonnées des objets sur terre et en mer avec une marge d'erreur d'un mètre. La constellation GLONASS, qui couvre déjà la plupart du globe, devait être au complet à la fin de 2010. Mais la perte de trois satellites Glonass-M lancés le 5 décembre 2010, a retardé l'achèvement de la création de la constellation.
