Le Groupe de recherche et de production russe Lavotchkine envisage de lancer huit sondes interplanétaires entre 2013 et 2020 pour étudier les planètes et petits astres du système solaire, a annoncé mercredi Viktor Khartov, directeur général du groupe.
"Notre entreprise a commencé à créer des sondes destinées à étudier les planètes et petits astres du système solaire. Nous coopérons avec plusieurs instituts de l'Académie des sciences de Russie et universités nationales. Les futures sondes seront construites sur la base de modules spatiaux déjà testés sur Terre", a indiqué M.Khartov dans un article publié dans la revue du Groupe Lavotchkine.
La sonde baptisée Luna-Resource décollera en 2013. Elle devra déposer une voiture lunaire sur la Lune et prospecter les ressources du satellite naturel de la Terre. Luna Resource est un projet russo-indien où la Russie produit les modules orbital et lunaire et où l'Inde fournit le lanceur et la voiture lunaire.
Le projet Luna-Globe prévoit le lancement d'une sonde automatique qui survolera la Lune et choisira des terrains d'alunissage pour d'autres appareils spatiaux. La sonde étudiera la structure de la Lune et un cratère sur le pôle sud. Elle sera lancée en 2014.
Une autre sonde, Venera-D, partira à destination de Vénus en 2016. Elle prendra des photos de la surface de Vénus, étudiera la composition chimique de l'atmosphère, les caractéristiques des aérosols atmosphériques et l'activité sismique, mesurera la température et la pression sur cette planète voisine de la Terre.
Le projet Mars NET prévoit un suivi du climat et de l'activité sismique de la Planète rouge. Le lancement de la sonde martienne est programmé pour 2016.
En 2020, la Russie réalisera quatre autres projets, entre autres le projet Apophys appelé à préciser la trajectoire de l'astéroïde Apophys qui pourrait frapper la Terre. La sonde créée pour cette mission étudiera également la structure et les caractéristiques physiques de l'astéroïde.
Le projet Expedition-M permettra notamment d'acheminer des échantillons de sol martien sur Terre, d'étudier l'atmosphère et la surface de Mars, d'analyser la composition géochimique du sol martien.
Le projet Laplace-Europe II est consacré à l'étude de Jupiter et de son satellite Europe au moyen de la sonde Europe II.
La sonde Mercure-II étudiera la structure et la surface de Mercure, l'activité sismique et le plasma de la magnétosphère de cette planète et permettra d'établir une carte de sa surface.
Le projet Phobos-Grunt prévoit aussi l'envoi d'une sonde vers Phobos, un satellite de Mars. La sonde acheminera des échantillons de sol de Phobos sur Terre qui permettront aux chercheurs de se faire une idée des premières étapes d'évolution du système solaire. La sonde est également destinée à étudier Phobos en tant que corps céleste (établir des cartes de sa surface, étudier sa structure interne, préciser ses dimensions, sa forme, sa masse et sa densité), ainsi qu'à effectuer d'autres recherches. Initialement prévu pour l'automne 2009, le lancement de la sonde Phobos-Grunt a été reporté à novembre 2011 pour effectuer des tests supplémentaires.
