Les deux ingénieurs de bord russes de l'Expédition 28 à bord de la Station spatiale internationale (ISS), Sergueï Volkov et Alexandre Samokoutiaïev, ont repoussé la mise en orbite du microsatellite universitaire Kedr développé avec la participation de pays membres de l'UNESCO, informe ITAR-TASS. Pendant leur sortie extravéhiculaire, les cosmonautes ont découvert l'absence d'une des antennes sur le corps du satellite.
Le satellite Kedr, du nom de l'indicatif du premier explorateur spatial Iouri Gagarine, a été conçu par la société de constructions spatiales RKK Energia avec le concours de l'Université technique d'Etat de Koursk et de l'Association internationale des radioamateurs (AIR). Kedr doit transmettre depuis l'orbite 25 messages de salutations dans 17 langues, ainsi que des photos de la Terre et des données télémétriques recueillies par les appareils scientifiques et les systèmes de bord du satellite. Il a notamment à son bord un indicateur de vide destiné à enregistrer des particules chargées à 350 km d'altitude au-dessus de la Terre ainsi que quatre appareils photos capables de transmettre des images au format SSTV (télévision à balayage lent).
Le satellite doit aussi poursuivre l'expérience RadioScaf entamée en 2006 dans le cadre du programme universitaire UNESCO de formation spatiale des jeunes russes et étrangers. Selon l'Agence spatiale fédérale de Russie (Roscosmos), cette expérience constitue la première étape d'un programme global de conception et d'exploitation de microsatellites, les petits engins spatiaux de moins de 100 kg. Chaque propriétaire d'un récepteur à ondes très courtes et muni d'une antenne simple peut se joindre au projet éducatif RadioScaf.
