Des brasseurs britanniques transportant de la bière préférée de l'impératrice russe Catherine II sont partis lundi de Greenwich à destination de Saint-Pétersbourg à bord du clipper Thermopilae suivant un itinéraire emprunté il y a 200 ans.
Pendant le voyage de quatre semaines, le navire, qui a déjà effectué quatre tours du monde, fera des escales en Allemagne, au Danemark, en Suède et en Finlande pour participer à des festivals de la bière, avant d'arriver à Saint-Pétersbourg à la mi-juin.
Les internautes peuvent suivre le voyage sur la carte interactive et dans le blog de l'expédition Great Baltic Adventure.
"Ce sera un voyage excellent qui profitera aux relations russo-britanniques. Lors de ma dernière visite à Saint-Pétersbourg, j'ai apprécié l'hospitalité russe et j'espère que cette fois, ce sera aussi bien. Je suis impatient de voir les célèbres nuits blanches", a déclaré le brasseur britannique Tim O'Rourke, initiateur du projet.
A Saint-Pétersbourg, l'équipage du navire participera au festival Magerfest destiné à désigner la bière digne de l'impératrice Catherine la Grande.
La bière Russian Imperial Stout était très populaire en Russie au XVIIIe et XIXe siècles, jusqu'à ce que les brasseurs de Londres cessent la production du breuvage considéré comme trop onéreux et fort (8-9 degrés d'alcool). Au XIXe siècle, une brasserie fabriquant cette bière avait ouvert à Tartou, en Estonie qui faisait partie de l'Empire russe. Cette usine a été fermée en 1918.
