A commencer depuis le 1 mai, les ressortissants des pays adhérés à l'Union européenne en 2004 pourront travailler sans obstacles en Allemagne et en Autriche. Jusqu'alors le marché du travail de ces deux pays était fermé aux ressortissants de l'Europe de l'Est et des pays baltes.
En 2004 l'Allemagne et l'Autriche se sont entendues pour le retrait de sept ans de l'ouverture de leurs frontières aux nouveaux membres de l'UE, en craignant l'afflux de travailleurs immigrés.
La plupart des nouveaux travailleurs immigrés devraient se diriger vers l'Allemagne. Selon les estimations préliminaires, leur nombre pourrait s'élever de 400 mille à un million de personnes.
