Le premier vaisseau cargo spatial privé Dragon conçu par la société américaine SpaceX pourrait s'arrimer à la Station spatiale internationale (ISS) en décembre 2011, a annoncé vendredi Igor Lissov, expert de la revue russe "Actualités de l'astronautique".
"Cela ne pose pas trop de problèmes. La mission la plus difficile consiste à s'approcher automatiquement de l'ISS. Mais je considère que les spécialistes américains réussiront à le faire. Le cargo s'arrimera à l'ISS et y acheminera des cargaisons", a indiqué M.Lissov commentant les informations selon lesquelles SpaceX comptait obtenir une autorisation de la NASA d'arrimer Dragon à l'ISS en décembre prochain.
Alexeï Krasnov, chef du département des vols habités de l'Agence spatiale russe (Roskosmos), a déclaré vendredi que la Russie n'autoriserait pas l'arrimage avant de s'assurer de la fiabilité du cargo.
Selon le représentant de la NASA au Centre russe de contrôle des vols (TsOUP), "une telle manœuvre n'est pas prévue" par le programme de vol de l'ISS.
Le cargo Dragon est capable d'emporter 6 tonnes de fret en orbite et d'en ramener une charge de 3 tonnes, a rappelé le responsable de la NASA. Le vaisseau de transport russe Progress, qui dessert l'ISS, peut emporter une charge de 2,5 tonnes, mais il ne ramène rien. Les Progress brûlent dans les couches denses de l'atmosphère après leur désorbitation. Leurs débris tombent dans un secteur désert du Pacifique.
Selon la NASA, SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) a déjà touché quelque 75 millions de dollars alloués par le budget pour la création d'un vaisseau appelé à desservir le segment américain de l'ISS après la fin de l'exploitation des navettes.
