Il y a 50 ans, le 12 avril 1961, le vaisseau Vostok avec Iouri Gagarine à bord a décollé du cosmodrome de Baïkonour. Les 108 minutes du vol ont changé le monde à jamais: l’Humanité est entrée dans une nouvelle ère spatiale, et un citoyen de l’Union soviétique est devenu le premier cosmonaute de l’histoire.
Le choix définitif du cosmonaute qui irait dans l’Espace a été arrêté au dernier moment, mais pratiquement personne ne doutait que ce serait Iouri Gagarine. Sur la photo: Iouri Gagarine et sa doublure Guerman Titov se rendent sur le cosmodrome de Baïkonour.
Après les meilleurs vœux de l’ingénieur en chef Sergueï Korolev, Iouri Gagarine est monté par l’ascenseur sur le vaisseau spatial qui se trouvait pratiquement au sommet de la fusée porteuse Vostok de 39 mètres.
A 9 heures 07 a été donné l’ordre de "mise à feu", et la fusée Vostok de 287 tonnes a décollé du cosmodrome de Baïkonour. Au même moment on a entendu à la radio le célèbre "C’est parti!" prononcé par Gagarine. Et quelque minutes plus tard, le centre de contrôle des vols a entendu: "Je vois la Terre… C’est magnifique!"
La tension au centre de contrôle des vols était à son apogée. Avant le décollage et pendant toute la durée du vol Sergueï Korolev était en liaison avec le vaisseau Vostok.
A 9 heures 57, Iouri Gagarine a transmis qu’il survolait l’Amérique. Au même moment, l’agence TASS a diffusé un communiqué sur le lancement du vaisseau spatial soviétique.
108 minutes après le début du vol, Iouri Gagarine a atterri avec succès près du village de Smelovka dans la région de Saratov. Sur la photo: la capsule de rentrée du vaisseau Vostok sur lequel a volé Iouri Gagarine, sur le lieu de l’atterrissage.
Gagarine a effectué une révolution autour de la Terre en un temps record: un peu plus d’une heure. Seule la nouvelle de l’événement historique a voyagé autour de la planète plus rapidement.
Le même jour Iouri Gagarine a personnellement rendu compte aux dirigeants du Parti communiste et du gouvernement soviétique du succès du vol du vaisseau spatial Vostok.
Aucune pancarte ne pouvait traduire les sentiments éprouvés par la population de l’Union soviétique. Sur la photo: les étudiants de l’Université de Moscou lors de la manifestation en l’honneur du vol de Iouri Gagarine.
Mais le 12 avril 1961, une personne sur Terre attendait plus que tout le monde l’annonce de la réussite du vol. Il s’agissait de l’épouse du premier cosmonaute, Valentina Gagarina. Sur la photo: Valentina Gagarina (au centre) reçoit les félicitations de ses amies.
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