Depardieu a rêvé du rôle de Raspoutine depuis une vingtaine d'années. Pas étonnant qu'il est l'un des initiateurs du tournage de ce film. La production relate les dernières années de la vie de Grigori Raspoutine, de 1914 à 1916, lorsque ses relations avec l'impératrice russe ont tellement indigné l'aristocratie russe qu'un complot a été dressé pour le tuer.
Pour Gérard Depardieu, Raspoutine n'est pas une engeance infernale. Selon l'acteur, il ne faudrait pas représenter ce personnage historique pis qu'il n'était, en surévaluant son influence dans les hauts échelons du pouvoir. "Pour moi, Raspoutine s'associe à l'âme russe", a avoué M. Depardieu aux journalistes russes.
Les premiers jours du tournage du film se sont déroulés dans le Nord russe, près de la ville ancienne d'Arkhangelsk, sur le territoire du musée de l'architecture du bois Malye Korely. Bien que Raspoutine provienne d'un village sibérien, l'étude du lieu, effectué par l'équipe du film, a montré que le musée était un site de tournage idéal, précise l'employée du musée, Svetlana Glazytcheva.
"Premièrement, notre paysage correspond à celui de la Sibérie. Ensuite, nos monuments, les maisons du 19e siècle, la chapelle du 16e siècle, correspondent à l'époque voulue. Finalement, nous avons encore de la neige et, selon le scénario, il fallait tourner des scènes hivernales", explique Mme Glazytcheva.
Le tournage sera poursuivi à Saint-Pétersbourg où se passent les principaux événements des dernières années de Raspoutine et où l'acteur qui l'incarne, Gérard Depardieu, se sent comme chez lui: il possède même ici son propre restaurant.
