Voyage photo avec RIA Novosti: les merveilles de Santiago du Chili

Santiago a été fondée le 12 février 1541 par le conquistador et premier gouverneur du Chili, Pedro de Valdivia, qui est arrivé dans la vallée de la rivière Aconcagua, à la tête de 150 Espagnols et de 1.500 Indiens. La ville a été nommée en hommage au saint patron de l'Espagne, l'apôtre Saint Jacques (Santiago en espagnol).

Pedro de Valdivia a péri en automne de 1553. Selon la légende, des Indiens qui l'avaient capturé, l'ont forcé de boire de l'or liquide. Une autre légende raconte qu'un chaman, qui avait tué le conquistador, a arraché son noble cœur et l'a mangé. En 1963, les habitants de Santiago ont érigé un monument à la mémoire du fondateur de la ville.

Santiago compte près de 6 millions d'habitants (un tiers de la population du pays).

La Moneda, le palais présidentiel du Chili, qui était utilisé à l'origine comme hôtel des Monnaies, est sans aucun doute le plus célèbre bâtiment de Santiago.

C'est dans ces murs que Salvador Allende, le président élu du Chili, se serait suicidé pendant le Coup d'État de 1973.

Ce mois de septembre 1973 fut sanglant, des affrontements violents entre les partisans et les opposants du président Allende ont éclaté ici. Les cloches, installées devant le palais, rendent hommage aux milliers de victimes, assassinées sous la dictature militaire.

La Plaza de Armas (Place des armes en français) est située au centre de Santiago. C'est ici que Pedro de Valdivia a ordonné en 1541 de bâtir des dépôts de poudre et de munitions.

La cathédrale métropolitaine de Santiago du Chili (1748-1800), située sur la Plaza de Armas, a été construite sous la direction de l'architecte italien Joaquin Toesca.

Santiago est une vraie "ville verte", avec ses nombreux parcs et jardins, mais aussi des ruelles et des boulevards tranquilles.

Une statue de la Vierge Marie de 36 mètres de hauteur domine le sommet de la colline San Cristobal, située dans le parc Metropolitano. Le monument a été installé en 1908.

La colline San Cristobal héberge un zoo, un jardin botanique, des piscines, un musée du vin, ainsi que plusieurs cafés et restaurants. Pour monter sur la colline, on peut utiliser un funiculaire qui fonctionne depuis 1925.

En 1953, le célèbre poète chilien et lauréat du Prix Nobel, Pablo Neruda, a bâti une maison au pied de la colline San Cristobal. Cette maison abrite actuellement un musée.

Les vallées situées au sud de Santiago constituent l'une des plus grandes régions vinicoles du monde.