Sinaï: Israël refuse l'élargissement de la présence militaire égyptienne

Israël a refusé la demande des autorités égyptiennes visant à élargir leur présence militaire dans la péninsule du Sinaï, démilitarisée aux termes de l'accord de paix signé il y a trois décennies, rapportent lundi les médias israéliens.

"Nous ne voulons pas donner l'impression que le traité de paix soit devenu caduc, surtout quant un changement de régime n'est pas à exclure en Egypte", a déclaré une source militaire haut placée, citée par le Jerusalem Post.

Il y a deux semaines, au plus fort du mouvement de contestation contre le président Hosni Moubarak, les autorités israéliennes auraient permis, selon les médias, le déploiement d'environ 800 soldats égyptiens dans le Sinaï. Elles ont toutefois par la suite rejeté la demande du Caire d'augmenter le contingent.

En vertu du traité de paix de 1979, Israël a remis le Sinaï à l'Egypte après s'en être emparé. En retour, l'Egypte a accepté de procéder au retrait de ses troupes afin d'en faire une zone démilitarisée. Seule la présence d'un contingent policier limité y est autorisée.

Aujourd'hui, alors que la révolte gronde et s'étend en Egypte, des responsables israéliens s'inquiètent de plus en plus de la stabilité de leur voisin méridional. Ils craignent particulièrement que des militants palestiniens ne tirent profit des manifestations pour introduire des armes de contrebande dans la bande de Gaza en empruntant des tunnels situés sous la frontière entre l'Egypte et l'enclave.

Des inconnus ont tiré lundi dernier des roquettes sur une caserne de police dans la ville égyptienne de Rafah, située à la frontière de Gaza. Samedi, une attaque à l'explosif contre un gazoduc a perturbé l'approvisionnement en gaz d'Israël et de la Jordanie. Le jour même, une attaque a été perpétrée contre une église copte (chrétiens d'Egypte) à Rafah.