D'ici 2015 ce sera réel de faire un vol commercial vers la Lune et plus précisément de faire le tour de la Lune à bord d'un vaisseau spatial privé. La société américaine Space Adventures qui organise et réalise les vols orbitaux a annoncé la vente du premier billet pour un vol de ce genre autour de la Lune. Le vol sera effectué à bord du vaisseau spatial russe Soyouz.
Le billet a été acheté par une personne anonyme mais très connue, annoncent les media. Le directeur de SA Eric Anderson a qualifié du "meilleur vaisseau spatial de l'histoire de l'humanité". Certes, ce voyage va coûter bien cher, 150 millions de dollars. Space Adventures avait déjà envoyé à l'ISS sept touristes. L'un d'eux, Charles Simonyi, a visité l'espace deux fois. Le premier touriste spatial a été l'Américain Denis Tito en 2001, le deuxième l'entrepreneur sud-africain Mark Shuttleworth. Ensuite, il y a eu encore quatre touristes américains. Enfin, en 2009 ce fut le tour à un Canadien, Guy Laliberté, d'effectuer un voyage dans l'espace.
Le concepteur et le producteur des vaisseaux spatiaux pilotés Soyouz, la corporation spatiale Energia propose, selon les media, deux itinéraires. Le premier inclut le tour de la Lune et la rentrée sur la Terre en neuf jours. Le second inclut en plus un séjour de sur l'ISS ce qui rallonge le voyage jusqu'à trois semaines. L'essentiel là est d'assurer la sécurité des voyageurs, estime l'expert russe Viktor Minenko.
"On peut suivre l'itinéraire Terre-Lune par l'orbite elliptique. Trois jours l'aller, trois jours le retour avec le passage par l'orbite terrestre. C'est tout à fait réalisable. Mais la sécurité doit primer avant tout. Aujourd'hui il y a de l'euphorie liée au lancement du tourisme spatial mais les vols doivent être hautement sécurisés."
Une variante pour assurer la sécurité des voyages spatiaux est de construire une station orbitale lunaire, estime l'expert. Si le tour de la Lune a lieu, le touriste pourra passer à cent kilomètres de proximité de sa surface. Les négociations sont en cours avec encore un touriste lunaire potentiel qui puisse acheter le second billet.
