Les clubs de football russes « Spartak » (Moscou), « Zénith » (Saint-Pétersbourg), TSKA (Moscou) et « Roubine » (Kazan) affronteront en seizièmes de finale de la Ligue européenne les équipes de Suisse, de Grèce et des Pays-Bas. Tels sont les résultats du tirage au sort qui a eu lieu au siège l’UEFA à Nyon (Suisse).
C’est pour la première fois que les matches de la Ligue européenne et de la coupe de l’UEFA qui la précède verront dans la finale autant d’équipes russes qui seront quatre à la fois. Le tirage au sort pour les seizièmes de finale est plus que favorable à la Russie.
A ce stade du tournoi il n’y aura pas de d’éliminations entre russes parce que chaque équipe affrontera un rival étranger. Mieux encore, les équipes rivales ne sont pas des plus fortes et le mérite revient en partie aux équipes russes comme « TSKA » et « Zénith » qui se sont classées premières dans leur groupe. L’équipe saint-pétersbourgeoise a récolté le maximum de points en s’assurant ainsi une longueur d’avance. L’équipe « Spartak » de Moscou aurait pu rester dans la course si elle n’avait pas perdu le dernier match contre « Marseille ». Elle aurait dans ce cas également affaire à un rival en bout du classement. En fait, le règlement de l’UEFA veut que les équipes rencontrent les gagnants des groupes parallèles si elles se classent deuxièmes dans leurs groupes.
Finalement, les équipes russes devront affronter les équipes de niveau et de classe inférieurs aux leurs. C’est ainsi que « Zénith » rencontrera « Young Boys » (Suisse) et PAOK (Grèce). L’équipe « Spartak » aura moins de chance à la reprise de la saison européenne parce qu’elle devra jouer contre « Bâle » (Suisse) qui s’est montrée à la hauteur dans le cadre des compétitions de la Ligue des Champions en disputant jusqu’au dernier tour la deuxième place à l’équipe « Roma » (Italie).
La seule équipe qui avait du mouron à se faire était le champion de l’an dernier « Roubine » « semé » dans ce qu’on appelle la deuxième corbeille. Pourtant, le tirage au sort lui a désigné comme adversaire le hollandais « Twente ». Même dans ce cas, il s’agit d’un coup de chance parce que l’alternative aurait pu être « Manchester City » ou « Liverpool ».
Les analystes de foot et les bookmakers sont sûrs que toutes les équipes russes franchiront le cap des seizièmes de finale. Par contre, il y aura sûrement des éliminations au tour suivant du moment que si « Roubine » et « Zénith » l’emportent sur leurs adversaires, elles devront s’affronter entre elles. Quant à « Spartak » et TSKA, elles peuvent tomber sur un os en la personne des gagnants des couples « Anderlecht »- « Ajax » et « Séville » - « Portus ».
