Un lanceur russe Proton-M avec le satellite européen de télécommunications KA-Sat décollera fin décembre du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé le Centre de production et de recherche spatiale Khrounitchev vendredi à Moscou.
"Le lancement du satellite KA-Sat est programmé pour fin décembre", a indiqué le centre sur son site internet.
Un responsable de l'industrie spatiale russe a annoncé plus tôt dans la journée que le lancement du Proton prévu pour le 20 décembre serait reporté.
Le bloc d'accélération du lanceur et le satellite ont été approvisionnés en combustible début décembre. Le satellite Ka-Sat, le propulseur Breeze-M et la coiffe du lanceur se trouvent actuellement dans un atelier d'assemblage. Les spécialistes ont fixé le satellite sur le bloc d'accélération le 7 décembre dernier. Le montage de la coiffe sera achevé dans quelques jours. Ensuite, on procédera dans un autre atelier d'assemblage à l'installation de la coiffe sur le lanceur Proton-M.
Le satellite Ka-Sat est construit à Toulouse par Astrium, une filiale à 100% du groupe EADS pour l'opérateur européen Eutelsat. Destiné à couvrir l'Europe et le Maghreb, il sera positionné à 9° Est et sera opérationnel à partir du deuxième trimestre 2011, pour une durée de 16 ans.
Le tir sera effectué conformément au contrat signé par la coentreprise russo-américaine International Launch Services Inc. qui commercialise les lanceurs Protons. Lorsque ces derniers sont utilisés pour des tirs commerciaux, ils sont équipés de propulseurs d'accélération Breeze-M conçus par le Centre Khrounitchev.
