Le 17 novembre marque le 40e anniversaire de l'alunissage du premier robot lunaire Lunokhod-1.
Le 17 novembre marque le 40e anniversaire de l'alunissage du premier robot lunaire Lunokhod-1. Sur la photo: essais du châssis de Lunokhod-1.
Le Bureau d'études spécial N°1 (aujourd'hui, la société de construction spatiale russe RKK Energuia) a proposé de créer un robot lunaire en 1965. Deux Lunokhod devaient examiner en détail les régions de leur alunissage et jouer le rôle de phares lors de l'alunissage d'un vaisseau lunaire. Les chercheurs envisageaient également de les utiliser pour transporter les cosmonautes sur la surface de la Lune.
Lunokhod-1, le premier véhicule lunaire automoteur, était destiné à étudier la surface lunaire, la radioactivité et le rayonnement cosmique sur la Lune et la composition chimique du sol lunaire. Le robot a été conçu par le bureau d'études de l'usine des constructions mécaniques Lavotchkine de Moscou et son châssis par l'Institut soviétique des recherches scientifique VNII-100 de Saint-Pétersbourg.
L'usine Lavotchkine (aujourd'hui, le groupe de recherche et de production Lavotchkine) et l'Institut VNII-100 (aujourd'hui, VNIITransmach) ont été chargés de fabriquer les véhicules lunaires. Sur la photo: montage de roues du robot Lunokhod-1.
Le robot Lunokhod-1 représentait un mélange d'un appareil spatial et d'un véhicule tout-terrain. Il était composé de deux parties - d'un châssis à huit roues et d'un conteneur étanche avec des équipements.
Le 10 novembre 1970, un lanceur à trois étages Proton-K tiré depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) a mis la sonde Luna-17 avec le robot Lunokhod-1 sur une orbite circulaire intermédiaire. Sur la photo: montage du Lunokhod-1 sur la capsule de la sonde Luna-17.
Le bloc d'accélération a effectué une révolution autour de la Terre avant de placer la sonde sur une trajectoire de vol pour la Lune. La sonde a atteint l'orbite lunaire le 15 novembre. Le Lunokhod-1 a touché le sol lunaire le 17 novembre 1970, à 09h28, heure de Moscou. Sur la photo: copie d'un dessin représentant la sonde Luna-17 avec le Lunokhod-1 lors d'alunissage (en haut) et sur la Lune (en bas).
Le Lunokhod-1 a fonctionné pendant 10 mois et demi. Il a parcouru une distance de 10.540 mètres, a transmis vers la Terre 200 photos panoramiques et quelque 20.000 images de qualité. Il a fait des images stéréoscopiques de plusieurs paysages lunaires. Sur la photo: la trace laissée par Lunokhod-1 sur la Lune.
Le Lunokhod-1 est resté sur la Lune. Sa position exacte a été précisée en mars dernier grâce aux images à haute résolution fournies par la sonde LRO. Sur la photo: essais du châssis du véhicule lunaire.
Une copie du Lunokhod-1 est exposée au Musée de l'astronautique russe à Moscou.
