Puerto Rico, l'île des héritiers de Christophe Colomb

Les habitants du petit Etat caribéen de Puerto Rico se considèrent comme les héritiers du grand navigateur Christophe Colomb et des conquistadors espagnols.

Christophe Colomb a découvert cette île lors de sa deuxième expédition. Il débarqua le 19 novembre 1493 sur sa côte occidentale.

Lorsque les voyageurs entrent dans la baie surplombée par les remparts du vieux San Juan, ils touchent à l'histoire.

Après Cuzco péruvienne, San Juan est la ville la plus
ancienne du continent américain.

Le catholicisme est la religion d'Etat, professée par la majorité des habitants. Les premiers ecclésiastiques catholiques et colons ont été accompagnés sur l'île par le découvreur des Amériques à bord du navire Maria Galante. Ils avaient amené avec eux leur bétail, des graines et des ceps afin de s'installer pour toujours sur cette île qui ne connaît pas l'hiver.

L'assimilation des colons européens à la population autochtone fut très faible. Les Indiens ont peu à peu disparu, décimés par la colonisation et les virus apportés en Amérique par les Européens.

Il est impossible de concevoir le vieux San Juan sans la musique qui fait résonner les bars et les cafés de la ville. L'île qui à donné naissance au genre musical appelé bomba et à la danse du même nom.

On trouve ici des monuments conçus dans différents styles. Le sculpteur et peintre russe de renom Zourab Tsereteli veut installer ici une immense statue de Christophe Colomb.

Située sur la côte méridionale de l'île, Ponce est le deuxième centre touristique de Puerto Rico.

Le lion est le symbole de cette ville, surnommée la Perle du sud.

La vielle caserne de pompiers est la carte de visite de Ponce.

Puerto Rico aime les carnavals. Ce masque est typique du sud de l'île. Représentant le diable, il est destiné à repousser les esprits mauvais et les pirates.

Une journée vous suffira pour parcourir entièrement l'île en voiture et pour découvrir ses baies, ses montagnes, ses steppes, ses oasis et ses forêts de cactus.

Ex-colonie espagnole, Puerto Rico est aujourd'hui un territoire administré par les Etats-Unis sans en faire formellement partie. Jusqu'à présent le statut de l'île n'a pas été défini, et on ignore si elle intégrera un jour les Etats-Unis ou complétera la liste des Etats caribéens indépendants.