La cérémonie officielle d'inauguration de l'icône du Sauveur au-dessus de la Porte du Sauveur du Kremlin a eu lieu le samedi 28 août à Moscou. Plus d'un milliers de fidèles ont pris par à la cérémonie malgré la pluie. Le Patriarche de Moscou et de toutes les Russies a consacré et béni l'icône. Comme l'adit le leader russe Dmitri Medvedev qui assistait à la cérémonie, l'icône est appelée à offrir au peuple russe un supplément de protection.
A 15 heures (heure de Moscou), le chef de l'État et le Saint Patriarche sont sortis du bâtiment administratif principal du Kremlin et ont traversé la porte de la tour du Sauveur aux sons du carillon du Kremlin. Après la liturgie solennelle, le Patriarche est monté sur une plate-forme décorée de fleurs blanches pour se rapprocher de l'icône, l'asperger d'eau bénite et donner sa bénédiction aux fidèles.
Désormais tous les visiteurs de la Place Rouge pourront voire la Sainte Face sous l'étoile de rebus qui surmonte la tour avec son fameux carillon. Cette relique historique et religieuses est resté cachée pendant près de 80 ans. L'icône était considérée comme perdue et le fait de la recouvrer constitue un événement emblématique pour la Russie.
La découverte en mai dernier de cette fresque au-dessus de la Porte du Sauveur est devenue une véritable sensation. C'est que la sainte image a été murée dans les années 1930. Le pouvoir soviétique qui était athée ne pouvait s'accommoder du fait que tous ceux qui entraient au Kremlin par la porte principale adoraient cette image sainte. L'ordre fut donné de supprimer l'image. Mais au lieu de détruire l'icône, les restaurateurs ont fait tout pour la conserver et en faire don à la postérité. Le secret a s'est révélé après le sondage du renflement spécial au-dessus de la porte réalisé au printemps dernier. La parole est à Sergueï Filatov qui dirige les travaux de restauration.
Sous la couche de crépi que nous avons pu voir durant toutes ces années se dissimulaient un grillage et un treillis métalliques qu'environ 10 cm séparaient de la couche chromatique de l'icône. La fresque est réalisée à l'huile sur couche de crépi de plâtre. Le dernier repeint date de 1896.
Il a fallu aux restaurateurs près de trois mois travail méticuleux pour exposer l'icône à la vue de tous. L'opération de son dégagement de dessous la couche de crépit s'est avérée plus délicate que la restauration proprement dite. C'est incroyable mais plus de 80% de l'image ont été préservés, - raconte l'artiste restaurateur Constantin Mouraviev qui n'en revient pas de surprise.
Nous avons fait un grand travail pour dégager la fresque qui était maculée de chaux et de ciment. C'est que, au moment de murer l'icône, les ouvriers lançaient des pelletées de mortier au travers du treillis. En 80 ans, le mortier avait eu le temps de devenir dur comme de la pierre.
Après avoir enlevé les plus petites particules et comblé les fragments manquants, les artistes ont appliqué une couche de peinture dorée avec une précision microscopique si bien que l'image du Sauveur est apparue dans toute sa splendeur initiale. Le Christ tient dans ses mains la Sainte Évangile et deux saints russes - Serge de Radonej et Varlaam de Khoutyn - se trouvent prosternés à ses pieds. L'icône a pris sa place sur la tour du Sauveur par ordre du tsar Alexis Mikhaïlovitch en souvenir de la délivrance miraculeuse de Moscou de la peste. La tradition de placer l'icône sur la porte menant à la ville avait depuis longtemps existé en Russie. Perdre l'icône était mauvais signe mais la recouvrer tenait d'un miracle. L'apparition actuelle de l'icône relève sûrement d'un miracle qui n'aurait pas pu se produire sans le professionnalisme et la force morale de ceux qui ont pu sauver la précieuse relique.
Rappelons que c'est la Fondation internationale Saint-André qui a pris en 2007 l'initiative de restaurer les icônes situées au-dessus des portes du Kremlin. L'initiative de la Fondation qui compte bon nombre d'actions semblables à son actif, a été soutenue par le président et a reçu la bénédiction du Patriarche pour se réaliser finalement.
