Aucun des hélicoptères russes Mi-17 livrés à l'armée afghane ne doit tomber entre les mains des talibans, a déclaré mardi le représentant de la Russie auprès de l'OTAN Dmitri Rogozine sur les ondes de la radio Echo de Moscou.
"S'emparer d'armements appartenant à l'ennemi est chose courante à la guerre. Nous savons qu'en arrivant au pouvoir, les talibans ont pris possession d'aéronefs soviétiques. Qu'ils s'emparent également de ces nouveaux hélicoptères russes ou non, cela dépend de l'armée afghane. J'espère qu'ils n'en posséderont pas un seul", a-t-il affirmé.
Le 12 juillet, la chaîne privée afghane Tolo TV a annoncé qu'aux termes d'une entente conclue entre la Russie et l'OTAN, Moscou fournirait à l'Afghanistan 21 hélicoptères Mi-17. Selon la chaîne, chaque appareil coûtera 12 à 15 millions de dollars en fonction de son équipement de bord. Le montant du contrat est évalué à environ 300 millions de dollars.
L'information faisant état de l'éventuelle fourniture de 27 hélicoptères russes Mi-17 à l'Afghanistan a été confirmée le 23 juillet par le président du Comité militaire de l'OTAN, l'amiral Giampaolo Di Paola.
M.Rogozine espère que l'entente entre la Russie et l'Alliance interviendra d'ici la fin de la semaine.
L'Afgahnistan compte actuellement 25 hélicoptères Mi-17 et compte porter leur nombre à 56 avant 2012.
De nombreux aviateurs afghans ont appris à piloter les hélicoptères Mil pendant les années 1980 en URSS. Ces hélicoptères sont réputés être les meilleurs pour voler dans l'air raréfié et poussiéreux de l'Afghanistan. Ils sont utilisés pour évacuer les blessés pendant les combats et les catastrophes naturelles, ainsi que pour transporter des munitions et d'autres frets.
